Todo empieza en la página: ¡Escribe un gran guion!
¿Tienes algo importante que decir que solo se puede expresar en una serie de imágenes en movimiento y sonido? ¿Tuviste un sueño que debes compartir con el resto del mundo? ¿O tal vez vos y tus amigos de la escuela son tan increíblemente graciosos que tu destino es dejar tu trabajo de barista para poder cambiar la cara del cine por toda la eternidad? ¡Entonces es hora de hacer una película independiente!
El primer paso es escribir un guión brillante. Ahora, no me voy a sentar aquí y decirte cómo escribir un guión brillante. Si supiera cómo hacer eso perfectamente, estaría escribiendo uno yo mismo en lugar de escribir este blog. Pero lo que puedo decirte es lo que no debes hacer.
Averigua cuáles han sido tus películas favoritas durante los últimos cinco años y luego piensa en algo completamente diferente. El peor error que pueden cometer los cineastas independientes novatos es rehacer las últimas películas independientes que han visto, especialmente si son recientes. Si incluso estás pensando en hacer una película sobre seis amigos que se sientan tomando drogas y hablando sobre la vida y sus amores y desamores, por favor detente. Y suplica que recuperes tu trabajo en ese café.
Ahora bien, no significa que tengas que reinventar completamente la rueda y crear una forma absolutamente original de narración cinematográfica. Pero cuanto más familiar sea la historia, los personajes o la trama que tenga tu película, más alto será el listón para que su diálogo, filmación, edición u otras técnicas estéticas sean inequívocamente excelentes y originales. Del mismo modo, cuanto más mundana sea su ejecución técnica, más original y mejor tendrá que ser su historia, personaje o trama.
Clerks de Kevin Smith fue la única película de 28.000 dólares que parecía que estaba hecha por 10.000 dólares. Pero sus personajes y diálogos fueron increíbles. Del mismo modo, la primera película de David Lynch, Eraserhead, parecía y sonaba como una obra maestra revolucionaria, pero la historia no tenía el menor sentido para la mayoría de las personas que la vieron.
Una cosa muy importante adicionalmente es que necesitas aclarar tus objetivos para tu película. Si deseas mostrar la película en festivales de cine glamorosos y venderla a Neon o Netflix, entonces sí, debe ser brillante en forma o ejecución, o preferiblemente en ambas.
Pero, por otro lado, si lo estás haciendo solo como un ejercicio divertido con tus amigos, un homenaje a tu película favorita o como una prueba de concepto para una película más grande que está por venir, honestamente, diviértete haciéndola y mantén tus expectativas bajo control.
Hay muchos libros de escritura de guiones que te dirán que solo hay siete, o tal vez hasta 11, historias que alguien realmente haya contado. Así que no te quiebres la cabeza tratando de pensar en un octavo o duodécimo piso que nunca se haya hecho. Ya sea que se trate de chico-conoce-chica, chico-pierde-chica, chica-se-convierte-en-vampira-y-se-come-chico, o alguna otra variación de los clásicos aristotélicos, sólo trata de presentar los elementos básicos de la historia y ver si se siente como una película completa de 90 minutos.
¿Tiene una estructura básica de tres actos de principio, medio y final? ¿Hay algún punto alto o bajo emocional al final del segundo acto? ¿Tienes personajes que a tu audiencia le interesarán y querrán ver durante 90 minutos? Si no es así, que no cunda el pánico: es posible que aún tengas suficiente para un corto, un piloto para una serie o una serie web, y puede que valga la pena hacerlo.
En cuanto a cómo escribir dicho gran guión, hay muchos enfoques. Una forma es hacer un outline estricto primero, lleno de muchos números romanos, sangrías y paréntesis. Otra técnica popular es escribir un montón de escenas diferentes en fichas y pegarlas en una pared grande. Esto se verá muy impresionante y profesional en caso de que tu pareja entre al cuarto y no se pregunte porque no estás trabajando en algo “de verdad”. Si usas tarjetas de varios colores, se verá aún más impresionante. Usa el azul para las escenas nocturnas, el amarillo para la luz del día, y no estoy muy seguro de para qué sirven los rosas, ¡pero se creativo!
Un enfoque que me gusta usar es escribir un tratamiento primero. Básicamente, un tratamiento se escribe como una historia corta, que describe la acción y la trama y usa fragmentos de diálogo si se te ocurre pensar en ellos en el camino.
Un tratamiento puede ser desde dos páginas a espacio sencillo hasta 20 páginas. Es difícil encontrar ejemplos de tratamientos publicados, pero recuerdo que una vez vi el tratamiento de James Cameron para Aliens y tenía más de 80 páginas, casi tan largo como el propio guión. Los largos como ese a veces se denominan "script-ments".
Lo bueno de un tratamiento es que es una buena herramienta para presentar tu proyecto en las primeras fases. Es difícil presentar un montón de fichas, pero es posible que necesites ese tratamiento si planeas postularte a cualquier laboratorio de escritura de guiones u obtener otro dinero para el desarrollo que te ayude a escribir el guión completo. Y cuando digo "dinero para el desarrollo", no quiero sugerir que exista tal cosa. Quizás en los escalones más altos del sistema de los estudios de Hollywood, puede haber dinero de desarrollo para pagar a los escritores para que escriban, pero para la mayoría de nosotros, estamos solos al menos hasta que escribimos el guión completo.
Pero si un tratamiento bien escrito ayuda a evitar que tu pareja te obligue a conseguir un trabajo real, ¡vale la pena el esfuerzo!
Otra táctica para comenzar podría ser hacer una serie de guiones gráficos o un enfoque al estilo de un cómic para tu guión. Por extraño que parezca, para una industria que se enorgullece de ser "un medio visual", resulta extraño que la mayoría de los guiones sean solo texto en blanco y negro con fuente Courier de 12 puntos.
El guión de Alex Cox para Repo Man fue una rara excepción a mediados de la década de 1980. Comenzó con tres páginas formateadas como un cómic, con geniales ilustraciones de la secuencia de apertura de la película.
El director / productor / actor de terror independiente Larry Fessenden hizo un cómic completo primero, antes de rodar su película Wendigo. Luego usó el cómic cuando estaba filmando, y también como elemento publicitario para ayudar a promocionar la película cuando estuvo terminada. ¿Sabes quién uso esta técnica también? George Miller cuando hizo Mad Max: Fury Road.
En el mundo de la animación, el guión gráfico grupal es exactamente la forma en que Pixar, Dreamworks y similares comienzan a escribir sus guiones. No hay razón para que no funcione también para tus películas.